「天理教の孫として育った」と話すと、「天理市ってどんなとこなん？」と聞かれます。
私は何を隠そう、生まれも育ちも修羅の国（九州）の修羅っ子なのですが、（どんな子やねん）
この世に生まれたての赤ん坊の頃から、わざわざエッホエッホと半日かけて、何度も何度も連れてかれてました。
そんな私は「天理市ってどんなとこなの？」と聞かれると、「宗教色強すぎてやばいけど、1度は行った方がいい街やで、、」と自虐とほんの少し自慢を添え、怪盗キッドばりの不敵な笑みを浮かべて伝えていました。（え、まって冷静に考えたら、これ中二病だと思われてもおかしくなくない？しくったわ、）
まぁとにかく、一言ではうまく説明できないんですよね。「なんか…天理教の街？」だけだと伝わらないんですよ、、天理の面白さが、、。
天理教二世だけど信者じゃない私ですが、この不思議な魅力は皆様にお伝えせねばぁぁ、、！！！
という変な使命感とパッションをもって今回は、天理教2世目線で天理市を正直にご紹介しましょう！
天理市ってどこにありますの？
奈良県のほぼ中央に位置する天理市。人口は約6万人ほどの小さな街です。奈良市の隣にあり、天理駅もあるので奈良観光のついでに気軽に立ち寄ることもできます。
ちなみに、私が3歳の頃の話ですが、天理に行った後に両親や叔父叔母、従姉妹たちと奈良公園に遊びに行った際、鹿にとり囲まれて目玉飛び出そうなくらいびっくりしてる写真がありましたが、私は冷静に写真に収めてる両親にたまがりました。私はこう見えて根に持つタイプですからね、もし幼児健忘がなければ、恨みで今頃両親にメンチ切ってますよ！！！
街のいたるところに天理教の建物がある
天理市の中心部を歩くと、まずそのスケールに圧倒されます。天理教の本部（神殿）を中心に、信者向けの宿泊施設、食堂、病院、学校・・と、見た目であ、これ天理教が建てたなって分かる不気み‥じゃなかった不思議な施設が街を埋め尽くしています。それはもう、よくこんな量産できたなぁと感心するレベルですが、ウワサによると、さらに建物を増やし、3.5Kmを同じ建物で囲む計画があるそうです。正気の沙汰とは思えぬ壮大な野望を持ってますな。（3.5Kmを囲む壮大な計画についてはこの記事でも紹介してます⭐︎↓
YouTubeで天理教がネタにされてた）
駅前から本部まで続く「天理本通り商店街」のアーケードも圧巻。全長約700メートルのアーケードは、日本でも有数の長さを誇るとか。誇らないとか。
ここにもしっかり宗教色をだしており、お土産屋さんや食堂だけでなく、天理教の信者さんがおつとめ（礼拝）する時に使う道具や楽器やら、天理教が発行する子ども向け雑誌「リトルマガジン」が売られています。（リトルマガジンを紹介したい記事があります↓天理教のリトルマガジンを紹介！）
初めて行く人は「ここは日本なのか・・？」と感じるかもしれません。
何度も訪問してる私でも、天理市に行くたびにやべーとこやなと、ちゃんとドン引きしてます。
最近、訳あって旦那を天理市に連れていったのですが、起きたら天理市に着いてたので、「んあ？これは夢？俺異世界に飛ばされてる？」ってナイスなリアクションしてて私は安心しました。（なんで笑？？）
あれです、私の感覚は間違ってなかったんだなって思って安心したんです、私は正常だったんだわっつってね。
天理大学・天理高校がある
天理市には天理大学と天理高校があります。どちらも天理教が運営する学校で、スポーツが強いことで有名です。特に柔道・野球・ラグビーは全国レベル。
「天理」という名前の選手がスポーツニュースに出てくるたびに、天理教2世は少し誇らしげです（笑）。「うむうむ、頑張ってるね。これからも励みたまえ」って。（どの立場で言ってんねん）
あとは選抜高等学校野球大会やマラソンをテレビ観戦すると、地元のチームだけでなくついつい『天理チーム』も応援してしまいます。そんな感じなので、九州チームVS天理高校とかだったらもう大変大変！どっちも勝って欲しい！どっちも勝ってくれぇ〜！と無茶な願いをかけてしまいます。
天理ラーメンが有名
天理といえば天理ラーメン！白菜やニラたっぷりのピリ辛スープに、太麺が絡む濃厚なラーメンです。私はCoCo壱なら1辛で十分なくらい辛いのが苦手なので、だいぶ赤いスープにたじろいでたのですが、食べてみると辛味はほんの少しだけで、苦手な人でも全然食べれます。
奈良のご当地グルメとしてしっかり確立しているらしく、奈良市内のサービスエリアのお土産に天理ラーメンキットが売っていました。
Googleさんで調べてみたら、天理市の「彩華ラーメン」が発祥と言われているらしいです。ちゃんと紹介したいのですが、私は「天理スタミナラーメン」というお店（天理ラーメンのチェーン店）でしか食べたことがありませんでした。（そういえばそうやった、、悔しい！、）
天理歴の長い父なら食べたことがあるかと思いきや、父は食べてもないのにスタミナラーメン一択らしくその違いについては「スープがなにやら違うらしい」と言っていました。なにやらが違うんでしょうねぇ。知らんけど。今度行ったら食べてみます！！
宗教とラーメンの組み合わせ、絶妙なマリアージュ（笑）。仰心がなくてもラーメンは裏切らない。これが天理市です。
↓スマホを縦にして自撮りしてしまう生粋のおじさん（父）渾身の一枚 被写体：天理スタミナラーメン 撮影：父
こどもおぢばがえりの時期は大賑わい
毎年夏（7月下旬～8月上旬）になると、全国から天理教の子どもたちが天理市に集まってきます。これが「こどもおぢばがえり」。街全体がお祭りムードになり、かなり賑わいます。
こどもおぢばがえりについて詳しく書いた記事もあるのでぜひ！
← パレードにお化け屋敷！？こどもおぢばがえりとは
天理教を知らない人も普通に住んでいる
「天理市は天理教の人しか住んでない」と思われがちですが、ノンノンノンそんなことはありません。天理教と関係ない普通の市民もたくさんいます。
ただ、街の規模に対して天理教の影響力がとても大きいので、「宗教都市」と呼ばれています。天理市という名前自体、天理教の本部があるから付けられた名前だそうで、後付けなんですって。行政側が寄せてったんかーい！って感じですね。
天理市の成り立ちについてはこの記事でも触れてます→のほほん宗教、天理教
バチカン市国とか、こういう感じなのかもですね。天理市が本気出したら天理教国として独立できるかもしれません。（こわ）
さいごに
天理市、行ったことありますか？普通ないですよね〜。
宗教都市という響きはなんだか重く聞こえるかもしれませんが、実際に行ってみると「あ、普通の街じゃん」と思う部分があるよ、、と言いたいとこですが、そんなことはなく笑。「やっぱりここは異世界だな」と思う部分がモリモリで不思議な魅力がある街です。
海外旅行好きな人とか好みだと思うんですよね〜。私は海外の文化に触れるのが好きなタイプなので、非信者でありながらもこの街が好きなんだと思います。
天理ラーメンを食べるだけでも行く価値あり！奈良観光のついでにぜひ足を運んでみてください。天理教2世の私が保証します（信者ではないけどね）。
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